INTRODUÇÃO: Historicamente, o enfermeiro busca a consolidação de sua identidade profissional e o reconhecimento social de sua atuação. Esse processo, decorrente dos embates desses atores no campo do currículo, visou à transformação de uma postura passiva e submissa pela implementação do processo de enfermagem durante a reformulação curricular dos cursos de graduação em enfermagem. Apesar da ampliação do campo de atuação desse profissional e dos esforços despendidos, ele ainda não conseguiu desvencilhar de sua prática “roupagem” tecnicista e positivista. OBJETIVO: Realizar um levantamento histórico do perfil profissional do enfermeiro e das discussões que levaram ao seu aprimoramento curricular. METODOLOGIA: Trata-se de um estudo de abordagem descritiva, de revisão bibliográfica, abordando os aspectos históricos da formação do enfermeiro, o currículo da enfermagem e o processo de enfermagem. RESULTADOS E DISCUSSÃO: Faz-se necessário avançar não apenas no preparo de um novo profissional, mas, acima de tudo, de um indivíduo crítico, cidadão, preparado para aprender a criar, a propor, e a construir. Assim, de forma integrada, a área de saúde assumiu como referencial básico para os cursos de graduação o paradigma emergente para orientar a elaboração das Diretrizes Curriculares Nacionais e, consequentemente para fundamentar a construção dos Projetos Políticos Pedagógicos. CONSIDERAÇÕES FINAIS: O enfermeiro deve valorizar essa ferramenta de trabalho, pelo estudo aprofundado das conceituações dos diagnósticos de enfermagem, refinando o conhecimento em nossa área de atuação, registrando adequadamente em prontuário de forma sistematizada, para posteriores pesquisas, desenvolvendo habilidades de raciocínio clínico e de aprimoramento de sua prática profissional.
PALAVRAS-CHAVE: Processo de Enfermagem; Currículo; Capacitação de Recursos Humanos em Saúde.