O Censo Escolar constitui a principal pesquisa estatística realizada anualmente nas instituições de educação básica do Brasil, sendo coordenado pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep) em regime de colaboração com as secretarias estaduais e municipais de Educação. O objetivo deste estudo é analisar a relevância do Censo Escolar como instrumento de gestão e de formulação de políticas públicas educacionais, destacando sua contribuição para o planejamento, o monitoramento e a avaliação da educação básica. A pesquisa, de natureza descritiva e abordagem qualitativa, fundamenta-se em revisão bibliográfica e documental de publicações oficiais do Inep e da legislação educacional vigente. Os resultados apontam que o Censo Escolar ultrapassa a função de simples levantamento quantitativo de matrículas, configurando-se como uma ferramenta abrangente que reúne informações detalhadas sobre escolas, professores e estudantes, contemplando todas as etapas e modalidades da educação básica. Conclui-se que a utilização adequada dos dados censitários contribui significativamente para a compreensão das dinâmicas educacionais, para a promoção da equidade e para o aprimoramento das políticas públicas voltadas à melhoria da qualidade da educação, assegurando o sigilo e a proteção das informações conforme previsto em lei.